Tz77 Couchtisch von Gerrit Thomas Rietveld für T Spectrum, 1968

Der niederländische Designer und Architekt Gerrit Thomas Rietveld wurde 1881 in Utrecht geboren. Er fing schon als Kind an bei seinem Vater in der Werkstatt mitzuarbeiten und war von 1906 bis 1911 für den Utrechter Juwelier C. J. Begeer als Zeichner tätig. Von 1904 bis 1908 absolvierte er an der Kunstindustrieel Onderwijs der Vereeniging of the Museum van Kunstnijverheid in Utrecht Abendkurse in Zeichnen und Ornamentierung. Um das Jahr 1906 besuchte er auch Kurse des Architekten P. J. C. Klaarhamer.

1917 gründete Rietveld ein Möbelstudio in Utrecht. Von Anfang an wurde er mit der De Stijl Bewegung und ihren Stars wie Piet Mondrian und Theo van Doesburg in Verbindung gebracht. Seine Arbeiten, die er von 1918 an aufnahm, spiegelten die künstlerischen Ideale der Gruppe wider. Mit der Verwendung von Schwarz, Weiß, Grau und Grundfarben, verwandelte er Objekte und Gebäude in abstrakte Kompositionen, die von Linien und ebenen Flächen gekennzeichnet waren. Seine zwei bekanntesten Entwürfe aus dieser Zeit waren der Red-Blue Chair von 1918, der ursprünglich unbemalt war und dessen kolorierte Version 1923 herauskam und das Rietveld Schröder Haus von 1924. Von 1919 an trug er außerdem zum Magazin De Stijl: Maandblad voor nieuwe Kunst, wetenschap en Kultur bei und führte die Mitarbeit bis zum Ende der Publikation 1931 fort. Die Kontakte, die er dort knüpfen konnte, verhalfen ihm dazu, seine Arbeiten international bekannt zu machen. In den späten 20er, sowie in den 30er Jahren konzentrierte er sich auf Architektur und massenproduzierte Möbel. Er distanzierte sich im Laufe der 30er von De Stijl und konzentrierte sich mehr auf experimentelle Arbeiten und dem Erforschen von Materialien. Von 1930 bis 1955 war er mit der Renovierung mehrerer Läden der niederländischen Firma Metz & Co. beauftragt, die seine Möbel - darunter den kultigen Zig-Zag Chair von 1932 - produzierte. In den 50er Jahren begann er mit der Gestaltung von Ausstellungen und Ausstellungsflächen, darunter auch der niederländische Pavillon für die Biennale in Venedig (1954).

Im Jahr 1961 tat er sich mit den Architekten Johan van Dillen und J. van Tricht zusammen. Sein letzter Auftrag ging von 1962 bis 1973 und wurde ihm für die Gestaltung des  Vincent van Gogh Museums in Amsterdam erteilt. Rietveld verstarb 1964. Seine Mitarbeiter stellten das Gebäude nach seinem Tod fertig.

Die niederländische Möbelfirma ‘t Spectrum wurde 1941 als Zweigstelle von De Ploeg Textilien in Bergeijk, Niederlande, gegründet. Während des Zweiten Weltkrieges ging der Markt für Bepolsterungen und Stoffe zurück, also entschied sich der Geschäftsführer De Ploegs, Piet Blijenburg (1896 - 1967) - ein Tatenmensch durch und durch - sich in einen allgemeineren, beständigeren Markt zu bewegen und von nun an mit “industrieller Kunst” für das Zuhause zu arbeiten. Nach dem Krieg passte Blijenburg ‘t Spectrum an die “Goed Wonen” (“Gut wohnen”) Bewegung in den Niederlanden an, die, ähnlich der “Good Design” Bewegung in den Staaten, Designarbeiten hervorbrachte, die einen gesunden und modernen Lebensstil zu bezahlbaren Preisen verkörperten. Die ersten Werke, die von ‘t Spectrum produziert wurden - darunter Geschirr und Beleuchtung, Stühle und Zeitschriftenhalter, sowie Kindermöbel - erhielten in den Niederlanden schnell einen guten Ruf für ihre Genügsamkeit, ihren Nutzen und ihre Beständigkeit.

1954 wurde der Ingenieur und Designer Martin Visser (1922 - 2009) zum Leiter für Design und war für die Entwicklung der Kollektionen und die Überwachung der Produktion zuständig. Er führte die “Form folgt der Funktion” Philosophie der Firma in die florierende Nachkriegszeit. Als das aus der Kriegszeit stammende Verbot für Metallkonsum aufgehoben wurde, entwarf Visser eine Reihe beliebter Möbelstücke - Stühle, Tische und andere - aus Stahlrohr. Darunter ist auch das kultige BR 02.7 Sofa Bed (1955 - 58). Visser beauftrage außerdem nicht-firmenzugehörige Kreativkünstler, um zu der Produktpalette ‘t Spectrums beizutragen, darunter der Graphiker Constant Nieuwenhuys, die Designer Benno Premsela und Kho Liang le und, am berühmtesten unter ihnen, der Architekt Gerrit Thomas Rietveld. Obwohl das Erscheinungsbild der Stücke ‘t Spectrums gegen Ende der 60er Jahre sehr industriell war, bevorzugte Visser immer handgemachte Möbel. Daher waren die Sitz- und Aufbewahrungsmöbel des Unternehmens immer sehr fein bearbeitet und oft zu teuer für die breite Masse.

Als in den 70er Jahren günstige Produkte aus dem Ausland für starke Konkurrenz sorgten, entschieden die Geschäftsführer ‘t Spectrums, das Unternehmen aufzulösen. Einige der Angestellten jedoch wollten weitermachen und beschlossen eine kleinere Produktionsfirma unter dem Namen Arspect zu eröffnen. Dort verkauften sie sowohl einige Objekte ‘t Spectrums, wie auch Stücke neuer Designer. Die finanziellen Probleme mit denen Arspect in den 80er Jahren konfrontiert wurde, überstand die Firma nicht. Zum Glück kaufte ein anderer ehemaliger Mitarbeiter ‘t Spectrums die Lizenzen der Entwürfe aus den 60er Jahren und baute Spectrum, so wie wir es heute kennen, in Eindhoven wieder auf und bietet dort immer noch hochqualitative Werke von Visser, Rietveld und anderen an.