Tito Agnoli zugeschriebener Modell 9000 Sessel aus Cognac Leder für Arflex, 1970er

Der Architekt und Beleuchtungs- und Möbeldesigner Tito Agnoli wurde 1931 in Lima, Peru geboren. In den Jahren nach dem zweiten Weltkrieg ging er zum Studieren nach Italien, wo er familiäre Bindungen hatte. Nachdem er zunächst Malerei unter der Leitung des modernistischen Künstlers Mario Sironi studierte, schrieb er sich 1949 am Polytechnikum in Mailand ein, um Architektur zu studieren. Auf Industriedesign spezialisiert, praktizierte Agnoli nach seinem Abschluss bei den berühmten Designern Gio Ponti und Carlo De Carli.

Im Verlauf der 1950er, 60er und 70er designte Agnoli erfolgreich auf den Gebieten Möbel und Beleuchtung. Er entwarf Sitzmöbel für italienische Luxus-Marken wie Arflex, Bonacina, Matteo Grazzi, Poltrona Frau, Ycami, und Lichtdesigns für Oluce. Unter seinen bemerkenswertesten Designs finden sich das Model 9000 Sofa von Arflex (1969); die plastischen geflochtenen P3 Lounge Chair und P3S Lounge Chair, der Sorbet Chair und Punto e Virgola Chair aus Edelstahl für Pierantonio Bonacina (alle 1960er); und der Korium Chair für Matteo Grassi (1970er). 1974 begann Agnoli mit Poltrona Frau zusammen zu arbeiten, wobei er mehrere kommerziell erfolgreiche Sofas und Sessel entwarf.

Agnoli gab einen Kurs zu professioneller Gestaltung am Cesare Correnti Institut in Mailand. Im Laufe seiner Karriere war er zweimal für den angesehenen Compasso d’Oro Preis nominiert und gewann eine Goldmedaille bei der Neocon Ausstellung 1986 in Chicago.

Tito Agnoli verstarb im Februar 2012 in Mailand.

Der italienische Hersteller Arflex wurde ursprünglich 1947 von einem Team aus Ingenieuren in Mailand gegründet. Dazu gehörten Carlo Barassi, Renato Teani, Pio Reggiani, und Aldo Bai von dem italienischen Reifenproduzenten Pirelli. Während ihrer Forschung nach neuen Technologien in der Gummiproduktion, entdeckten sie einen neuen Polyurethanschaum und neuartige elastische Bänder, die für sie sehr vielversprechend für modernistische Möbel erschienen. Daraufhin wurde der italienische Architekt und Designer Marco Zanuso (1916-2001) eingestellt, um die erste Kollektion zu entwerfen. Dabei hielt er sich an das Prinzip, das die neuen Materialien sich stets in der Ästhetik widerfinden.

Im Jahr 1951 stellten Arflex ihr erstes Produkt vor: Lady Armchair. Dieses Modell gewann Gold bei der IX Triennale in Mailand und verhalf Arflex zum internationalen Ruhm. Über die Jahre fanden auch andere Entwürfe von Zanuso Anerkennung, wie zum Beispiel das Sleep-o-matic Sofa (1951), der Martingala Armchair (1952) und der Fourline Armchair (1964). 1952 erweiterte Arflex sein Produktsortiment und begann mit anderen italienischen Architekten und Designern zu arbeiten. Zu den Größen der Nachkriegszeit gehörten unteranderem der Fiorenza Armchair (1952) von Franco Albini, die Neptunia (1953) und Elettra (1954), Kollektionen von BBPR, die Delfino Kollektion (1954) von Erberto Carboni und der Bobo Lounge (1967) und Serpentone Lounge (1971) von Cini Boeri. Im Laufe der Jahrzehnten arbeitetete Arflex mit einer Reihe einflussreicher Ausnahmetalenten zusammen: Achille & Pier Giacomo Castiglioni, Roberto Manghi, Illum Wikkelsoe, Joe Colombo, Tito Agnoli, Carlo Mollino, Michele De Lucchi, Yaacov Kaufman, Ettore Sottsass, und Angelo Mangiarotti.

Zwischen 1951 und 1954 stellte Arflex auch Autositze für Fiat her. Sie wurden von Barassi entworfen und waren verstellbar und dank dem weichem Polyurethanschaum auch sehr komfortabel. 1966 wurde in Zusammenarbeit mit Arflex und anderen italienischen Möbelherstellern wie Cassina, Tecno und Bernini die legendäre Design-Zeitschrift Ottagono ins Leben gerufen, welche auch heute noch herausgegeben wird.
Im Jahr 1969 wurde Arflex Japan gegründet und 1970 Arflex Brasilien.
1995 wurde das Markenzeichen des Unternehmens von Seven Salotti Spa aufgekauft und einige zuvor eingestellten Designs wurden wieder in Produktion gebracht. 2007 feierte Arflex in Mailand im Zuge der Salone del Mobile seinen 60. Jahrestag mit einer groß angelegten historischen Ausstellung ihrer Arbeiten.

Arflex ist weltbekannt für ihre Zusammenarbeit mit berühmten Designern, die über die Jahre vielerlei Auszeichnungen erhielten. Die Designs können auf er ganzen Welt in verschiedenen Museen bewundert werden, wie zum Beispiel im Triennale Design Museum in Mailand, im Triennale Museum in Tokyo, im Museum of Modern Art in New York und im Chicago Athenaeum.