Pagodi Hängelampe von Lisa Johansson-Pape für Iittala, Finnland, 1960er

Die finnische Designerin Lisa Johansson-Pape hatte eine lange und abwechslungsreiche Karriere innerhalb des Beleuchtungs-, Möbel-, Textil- und Keramikdesigns. Sie war eine von Finnlands führenden Beleuchtungsdesignern im 20. Jahrhundert und half dabei, finnisches Design international bekannt zu machen.

Die 1907 geborene Lisa Johansson-Pape studierte am Industrial Art Institute der Helsinki University of Art & Design (heute Aalto University of Art & Design) und machte ihren Abschluss 1928. Sie arbeitete als Möbeldesignerin für Kylmäkoski und Stockmann und entwarf Teppiche für die Friends of Finnish Handicraft (Freunde finnischer Handarbeit) bevor sie sich dem Beleuchtungsdesign zuwandte. Sie arbeitete ab 1942 mit der von Stockmann geführten Beleuchtungsfabrik Orno zusammen, wozu sie bemerkte: „Es war ein ziemlicher Zufall, dass ich eine Leuchtendesign-Künstlerin wurde. Von meiner Ausbildung her bin ich Möbeldesignerin, aber während des Krieges musste ich Lampen machen.“

Bemerkenswerte Designs sind unter anderem die Lisa (1947), Sipuli (1954), und Laura (1957) Hängelampen. Die Sipuli, häufig auch nach ihrer englischen Übersetzung Onion (Zwiebel) genannt, ähnelt in ihrer Form dem Gemüse, nach dem sie benannt ist. Das winklige Design aus Opalglas wurde 1954 bei der Triennale di Milano mit der Goldmedaille ausgezeichnet, was nur einer der vielen Preise ist, die Johansson-Pape im Laufe ihrer Karriere überreicht wurden. Sie gewann außerdem eine Silbermedaille bei der Triennale di Milano 1951 und den Pro-Finlandia Preis 1957. In den 1950ern entwickelte sie ein Interesse für Keramik und Glas und arbeitete mit der traditionsreichen Glasfabrik Iittala zusammen.

Außer den berühmten Mailänder Triennale Ausstellungen repräsentierte Johansson-Pape Finnland an Schauplätzen weltweit. Sie stellte die Beleuchtungskörper für die finnische Ausstellung bei der New Yorker Weltausstellung 1939 und die Design in Scandinavia Ausstellung zur Verfügung. Letztere bereiste Mitte der 1950er unterschiedliche Museen in den USA. Außerdem organisierte sie eine Ausstellung von Rya Textilien, die 1956 in Helsinki eröffnete und anschließend durch die nordischen Länder und den Rest Europas tourte. 1960 eröffnete in Helsinki ihre Einzelausstellung Light—Glass—Metal, gefolgt 1966 von einer gemeinsamen Ausstellung mit der befreundeten Textilkünstlerin Dora Jung in Stockholm.

Johansson-Pape war ein aktives Mitglied mehrerer nationaler Designorganisationen, darunter die Friends of Finnish Handicraft, denen sie 1933 beitrat und von 1951 bis 1985 als künstlerische Leiterin führte. Ihre Gedenkausstellung für Dora Jung bereiste viele Städte nachdem sie 1983 in Helsinki eröffnet worden war. Sie lehrte und schrieb umfangreich zu dem Thema Beleuchtungsdesign und bewarb skandinavische moderne Prinzipien. Sie schrieb: „Ein guter Beleuchtungskörper muss einfach sein und seine Struktur und Funktion müssen sowohl elegant als auch fehlerlos sein.“

Die historische finnische Glasmanufaktur Iittala wurde 1881 in dem gleichnamigen Dorf vom schwedischen Glasbläser Petrus Magnus Abrahamsson gegründet. Das Unternehmen wechselte mehrfach den Besitzer und hielt sich bis zur Wende ins 20. Jahrhundert gerade so über Wasser. Es dauerte noch bis in die 1930er Jahre hinein, ehe die Verschmelzung mit der Karhula Glasmanufaktur dem Unternehmen zu internationaler Anerkennung für seine wunderschönen funktionalen und künstlerischen Glaskreationen verhalf.

1932 schloss sich der finnische Designer Göran Hongell Iittala an. In den Jahren vor dem zweiten Weltkrieg lotste Hongell zunehmend talentierte, externe Designer und Glasbläser zu Iittala, initiierte Design-Wettbewerbe, modernisierte die Einrichtungen des Unternehmens und das Angebot und spaltete Iittala 1937 schließlich wieder von Karhula ab. Karhula beschränkte sich fortan auf automatisierte Glasproduktion, während Iittala sich ausschließlich auf künstlerische Herstellungsverfahren konzentrierte.

Die angesehenen finnischen Designer Alvar Aalto  gehörten zu den ersten Kollaborateuren, die ikonische Glasentwürfe für Iittala anfertigten. Aino entwickelte ihre nützliche Bölgeblick Serie aus Pressglas 1932, die mittlerweile jedoch als Aalto Glasses bekannt ist. Alvar hingegen schuf 1936 die gewellte Savoy Vase, die von den Seen Finnlands inspiriert ist.

1946 organisierte Iittala einen Wettbewerb für zeitgenössisches Design der Glaskunst, den die finnischen Designmeister Tapio Wirkkala und Kaj Franck gewannen. Im Laufe der Zeit steuerten beide herausragende Arbeiten zu Iittalas Kollektion bei, so wie beispielsweise Wakkalas sehr skulpturale Kantarelli Vasen (1946).

1950 stieß eine weitere finnische Designlegende zu Iittala: Timo Sarpaneva. Nicht nur dass Sarpaneva das Iittala Logo entwarf, er schuf auch diverse Glasobjekte und Designs, die noch heute von Sammlern begehrt sind. Besonders erwähnenswert wären hierbei die Lansetti Vases (1952), die Orkidea Vases (1953), die i-Collection (1956), die Triennale Glasses (1956/57) und die Finlandia Vase (1964). Sarpanevas Glasentwürfe spielten eine Schlüsselrolle im Bekanntwerden skandinavischen Designs in der Nachkriegszeit und gewannen den Grand Prix der Triennale di Milano sowohl 1954 als auch 1957. Im Jahr 1956 wählte das Einrichtungsmagazin House Beautiful Sarpanevas Orkidea Vase zum „Most Beautiful Object of the Year“.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts setzte Iittala weiterhin hohe Standards in Bezug auf Qualität und Innovationen in der Glasproduktion. 1990 wurde das Unternehmen von der Hackman Group übernommen und internationale Designer wie Konstantin Grcic  und Marc Newson  wurden beauftragt, neuen Kollektionen zu entwerfen. Seit 1996 arbeitet der finnische Designer Harri Koskinen als Hausdesigner für Iittala. 2007 dann wurde die Iittala Group von der Friskars Corporation übernommen, zu welcher auch Arabia, Royal Copenhagen , Rörstrand, Waterford und Wedgwood sowie weitere gehören.

*Bilder mit freundlicher Genehmigung von Iittala