Esstisch und Stühle von Ero Saarinen für Pastoe, 1971, 6er Set

Eero Saarinen (1910-1961), ein in Finnland geborene Amerikaner, war Industriedesigner und Architekt. Er gehörte zu den Pionieren des neofuturistischen Stils, das den Modernismus im Amerika um die Mitte des 19. Jahrhunderts neu definierte. Als Sohn des einflussreichen Architekten Eliel Saarinen (1873-1950) und der Bildhauerin und Textildesigner Lola Gesellius Saarinen (1979-1968), zeigte Saarinen bereits in jungen Jahren ein großes Interesse am Design und an der Architektur. Im Alter von 13 Jahren wanderte er mit seiner Familie nach Amerika aus. Dort studierte er später Bildhauerei und Möbeldesign an der durch Bauhaus inspirierten Cranbrook Academy of Art in Michigan. (Auch sein Vater lehrte dort). Dort befreundete er die zukünftigen Design Berühmtheiten Charles Eames (1907–1978) und Florence Knoll (gebürtig Schust, geb. 1917). Im Jahr 1929 setzte er seine Ausbildung an der Paris’s Académie de la Grande Chaumière fort. Anschließend studierte er an der Yale University und erhielt 1934 seinen Abschluss in Architektur.

Im Jahr 1936 trat Saarinen dem Architekturbüro seines Vaters bei, das nach dessen Tod 1950 zu Eero Saarinen & Associates umgetauft wurde. Zu seinen bekanntesten Projekten zählen die Gateway Arch in St. Louis, Missouri (1947), das General Motors Technical Center in Warren, Michigan (1956), das Hauptterminal der Dulles International Airport in Washington, D.C. (1958) und das TWA Terminal am Kennedy International Airport (1962).

Außer Saarinens zahlreichen architektonischen Errungenschaften, pflegte er auch eine erfolgreiche Karriere im Möbeldesign. Im Jahr 1940 arbeitete er mit Charles Eames zusammen und entwarf eine Kollektion von Stühlen aus Sperrholz. Diese belegten den ersten Platz in jeder Kategorie des durch das Museum of Modern Art in New York gesponserten Wettbewerbs Organic Design in Home Furnishings. Obwohl die Stühle nie in Produktion gingen, entwarf Saarinen zahlreiche weitere ikonische Stücke für seine Freunde Hans und Florence Knoll, darunter das Grasshopper Lounge Chair und Ottoman (1946), Womb Chair und Ottoman (1948), und die Tulip Collection (1956)—seine wohl bekannteste Serie, die Beistellstühle und Sessel, als auch Couchtische, Esstische und Beistelltische umfasst.

Saarinen verstarb im Alter von 51 Jahren während einer Operation zur Entfernung eines Hirntumors. Seine Geschäftspartner Kevin Roche und John Dinkeloo von Saarinen & Associates führte seine zehn verbleibenden Projekte zu Ende.

Saarinen, der als Designer im Amerika der Nachkriegszeit tätig war, ist für die Einführung kurvenförmiger, organisch anmutender Formen in seinem architektonischen als auch in seinem industriellen Werk bekannt geworden. In seiner Berufslaufbahn erhielt Saarinen zahlreiche Preise und Auszeichnungen. So wurde er 1952 zum Fellow der American Institute of Architecture ernannt und 1962 posthuman mit der AIA Gold Medal ausgezeichnet. Saarinens Designs wurden weltweit in Ausstellungen präsentiert, darunter das National Building Museum in Washington D.C. und das Museum of Finnish Architecture in New York.

Die Geschichte Pastoes beginnt im Jahr 1913 in Utrecht, als sich der deutsch-niederländische Unternehmer Frits Loeb (1889 - 1959) dazu entschied, Stühle in einer traditionellen Werkstatt herzustellen und in seinem eigenen Laden zu verkaufen. Sein Atelier, damals unter dem Namen “Utreschtsche Machinale Stoel-en Meubelfabrik (UMS)” bekannt, wuchs sehr schnell und wechselte 1917 den Standort, um in einer größeren Fabrik Möbel für eine Reihe von Einzelhändlern zu produzieren. 1918 zog die Firma in den Utrechter Bezirk Rotsoord um, wo sie sich auch heute noch befindet. Während die Möbelkollektionen der frühen Jahre für ein weit gefächtertes Publikum ausgelegt wurden, war UMS unter der Leitung des Designers D.L. Braakmans (1885 - 1966) eine der ersten Firmen in den Niederlanden, die sich mehr zu einer herberen und minimalistischeren Ästhetik bewegte, die sich im Gebrauch der damals neuartigen Materialien wie Stahlrohr und gebogenem Sperrholz Ausdruck verschaffte. Der niederländische Markt passte sich nur langsam an diese Art des Designs an, daher war es umso wagemutiger, als UMS sich ab 1947 nur noch der Herstellung moderner Möbel widmete. Um diese neue Mission zu unterstreichen, wurde der Name der Firma zu Pastoe geändert.

Im Jahr 1948 übernahm D.L.s Sohn Cees Braakman (1917 - 1995) als Designer und Direktor und erweiterte das modernistische Streben noch mehr. Er setzte sich für günstiges, modulares Design ein und war inspiriert von Künstlern wie Charles & Ray Eames und Alvar Aalto, der außerdem die erste Reihe der geometrischen Schränke Pastoes Ende der 40er Jahre entwarf. Während der 50er Jahre konzentrierte sich das Unternehmen darauf flexible Schranksysteme zu entwickeln, die vom Kunden selbst zusammengestellt werden konnten. So entstand 1955 das äußerst anpassbare und sehr erfolgreiche Made-to Measure Storage System. 1957 wurden die Made-to-Measure Möbelstücke auf der elften Trienniale in Mailand mit einer Silbermedaille und mit dem Le Signe d’Or in Belgien ausgezeichnet.

Auch heute noch produziert Pastoe ausgesprochen einfache, hochqualitative Möbel wie Schranksysteme, Lagerungslösungen, Stühle und mehr. Viele der Designs haben Kultstatus, wie zum Beispiel der SMO5 Chair von Cees Braakman (1958), einer der ersten Stühle der komplett aus Stahldraht gefertigt wurde, und der L-Series Schrank des Studio Pastoe von 1979. Zu den jüngsten Kooperationen gehören Projekte mit dem verstorbenen großartigen belgischen Designer Maarten Van Severen, dem deutschen Designer Konstantin Grcic und dem aufstrebenden niederländischen Studio Scholten & Baijings.

Stücke von Pastoe wurden in großem Umfang in Gallerien und Museen ausgestellt, darunter im Centre Pompidou in Paris, im Museum of Modern Art in New York, im Louisina Museum of Modern Art in Dänemark und im Stedelijk Museum in Amsterdam.

Merken