Tonietta Stühle & Trevi Tisch von Enzo Mari für Zanotta, 1985, 3er Set

Der Künstler und Designer Enzo Mari wurde 1932 in Novara, Italien geboren. Er studierte Kunst und Literatur an der Accademia di Brera (Akademie der Schönen Künste) in Mailand, begann aber während der fünfziger Jahre als selbsterlernter Designer im Industriedesign zu arbeiten. 1952 eröffnete er sein eigenes Designstudio in Mailand, von wo aus er über sechzig Jahre weiter arbeitete. Mari interessierte sich lange für die theoretische Rolle von Designer und Objekt im alltäglichen Leben, wie auch für die Psychologie Visueller Wahrnehmung. Aus diesem Grund experimentierte er in einer Vielzahl der visuellen Künste und gründete 1963 auch die “Nuova Tendenza” Bewegung in Mailand. Als angesehener Theoretiker und Lehrer unterrichtete er von 1963 bis 1966 an der Società Umanitaria in Mailand und lehrte danach sowohl im In- als auch im Ausland.

Maris Arbeit wird angetrieben von Funktion und Respekt für Material. Seine Werke umfassen Möbel, Keramik und Objekte, Bücher, Spiele und mehr. Zu seinen bemerkenswertesten Arbeiten gehören unter anderen 16 Animali (16 Tiere) aus dem Jahr 1957, ein Puzzle aus geschnitzten Holztieren, die sich zu einem Rechteck zusammenfügen (dies war sein erstes Design für den italienischen Hersteller Danese); Vase Model 3087 (1969), eine doppelkonische Vase, die entweder auf ihrem Kopf oder ihrem Boden steht; das Sumatra Ablagesystem (1976) und Delfina (1974), ein Stuhl dessen Sitz und Rückenlehnen aus einem mit Reißverschluss zusammengehaltenem Segeltuch gefertigt ist. Zu seinen Kunden gehören Le Creuset,  Artemide, Magis, Alessi, Zanotta, Driade, Muji und das japanische Möbelatelier Hida Sangyo. Seine Werke sind Teil von Dauerausstellungen zahlreicher Institutionen. Allein das Museum of Modern Art stellt nahezu dreißig seiner Designs aus.

Enzo Mari lebt und arbeitet in Italien.

Designkoryphäe Emilio Ambasz schrieb 1988, dass die Geschichte italienischen Designs nicht geschrieben werden könne, ohne dabei Zanottas Beitrag zu erwähnen. Aurelio Zanotta gründete Zanotta im Jahr 1954 in Nova Milanese. In den frühen Jahren stellte die Firma hauptsächlich Sofas  und Sessel  her, die es niemals bis in die Geschichtsbücher schafften. In den Sechzigern begann Zanotta jedoch, mit den fortschrittlichsten Designern der Zeit zu arbeiten - darunter unter anderem die Casiglioni Brüder, Joe Colombo und Ettore Sottsass - und am Ende des Jahrzehnts hatte Zanotta manch eine der kultigsten Arbeiten postmodernen und radikalen Designs produziert.

Unter Zanottas bemerkenswerten Designs dieser revolutionären Ära sind der Throw-Away Sessel von Willie Landels (1965); die Karelia Lounge von Liisi Beckmann (1966); der aufblasbare Blow Chair von Jonathan De Pas, Donato D’Urbino, Carla Scolari, und Paolo Lomazzi (1967); der vorgefertigte, tragbare Wohnraum Guscio Hut von Roberto Menghi (1968); die einem Sitzsack ähnelnde Sacco Lounge von Paolini, Gatti und Teodoro (1968) und das Vorzeigestück des radikalen Desings, die Quaderna Konsole von Superstudio (1971).

In den Siebzigern fing Zanotta damit an, die Designgeschichte nach wichtigen, bahnbrechenden Arbeiten zu durchforschen, die nicht mehr in Produktion waren. Das erste Projekt dieser Art war Castiglionis Mezzadro Stool, der 1957 - inspiriert von Marcel Duchamps „Ready Made” Konzept - entworfen, aber nie in großen Mengen produziert wurde. Angespornt vom Erfolg dieser Neuausgabe folgten mehr solcher Projekte von Zanotta, zum Beispiel der Follia Chair (1934) von dem rationalistischen italienischen Architekten Giuseppe Terragni; der Maggiolina Lounge Chair (1947) von dem italienischen Designer Marco Zanuso und der Sgabillo Stool (1952) von dem Schweizer Architekten Max Bill. Zanotta reproduzierte außerdem die unglaublich seltenen Designs des italienischen Designers Carlo Mollino.

In den Achtzigern gründete Aurelio Zanotta zusammen mit Alessandro Mendini und Studio Alchimia  Zabro (Zanotta Brothers). Diese experimentelle Werkstatt hatte zum Ziel, italienisches Handwerkserbe zu bewahren und gleichzeitig neue Designideen zu entdecken. So wurden unvergleichbare hybride Objekte, wie Mendinis Zabro Table/Chair (1984), der sich von einem Thron in einen Esstisch verwandeln lässt, kreiert. Als nächstes eröffnete Zanotta 1989 Zanotta Edizioni, um einen ausgewählten Sammlermarkt anzusprechen. Zu diesen limitierten Ausgaben gehören Bruno Munaris Singer Chair Object (1945), Mendinis Colombio Chest of Drawers (1985/1988) und Joe Tilsons Alchera Chest (1992).

Heute produziert Zanotta neben neuen, zeitgenössischen Designs weiterhin viele seiner Designklassiker. Die Firma hat über 200 seiner Stücke in Dauerausstellungen der angesehensten Museen, wie dem Musée des Arts Décoratifs in Paris, dem Victoria & Albert in London, dem  in Mailand und dem Vitra Design Museum in Weil am Rhein.