PK40 Esstisch von Poul Kjaerholm für Fritz Hansen, Dänemark, 1980er

Der Designer Poul Kjaerholm wurde 1929 in Øster Vrå, Dänemark, geboren und begann seine Karriere als Tischlerlehrling im Jahr 1948. Bis 1952 studierte an der Schule für Kunst und Handwerk in Kopenhagen und begann im Anschluss an sein Studium dort bis ins Jahr 1956 zu unterrichten. 1959 war er Dozent an der Königlich Dänischen Kunstakademie und wurde 1973 zum Leiter des Designinstitutes und 1976 Professor.

Kjaerholms Möbelentwürfe zeichnen sich durch einfache Ästhetik mit sauberen Linien und materialorientierter Schönheit aus. Er arbeitete in großem Maße mit Stahlrahmen und kombinierte diese oft mit natürlichen Materialien wie Holz, Stöcken und Leder. Dennoch war Poul Kjaerholm ein großer Befürworter industrieller Produktion.

Kjaerholm entwarf dutzende Stühle und Tische, darunter die kultigen Stühle PK22 und PK24. Mehrere seiner Entwürfe wurden von E. Kold Christensen und Fritz Hansen  produziert. Zu seinen unzähligen Preisen gehören der Grand Prix der Milan Triennale, den er sowohl 1957 als auch 1960 gewann, und der Lunning Award 1958.

Poul Kjaerholms Designs sind in verschiedenen Dauerausstellungen bedeutender Museen weltweit zu bewundern. 2006 war er Gegenstand einer großen retrospektiven Ausstellung im dänischen Louisana Museum of Modern Art.

Der dänische Tischler  Fritz Hansen gründete die gleichnamige Firma zusammen mit seinem Sohn Christian 1885 in Kopenhagen. In den ersten drei Jahrzehnten widmeten sie sich ausschließlich der Herstellung handgemachter Holz- und Eisenberahmungen für Polstermöbel. Christian begann 1915 jedoch damit, industrielle Arbeitsprozesse, wie gedämpftes Holz einzuführen, und so war es dem Familienunternehmen jetzt möglich, Massenproduktionen in größerem Umfang zu produzieren. 1932 führte Christian seine Söhne Fritz und Søren in das Unternehmen ein. Die beiden modernisierten die Produktionsreihe, indem sie mehr Entwürfe der Moderne mit einbrachten, wie der DAN Chair (1930), für dessen Entwurf Søren sich von Thonet wie auch von einem ausladenden Korbstuhl mit Stahlrohrgerüst des Architekten Mogensen Lassen (1933) beeinflussen ließ. Andere frühe Klassiker Fritz Hansens sind Kaare Klints Church Chair von 1936, Hans Wegners China Chair von 1944 und das Spoke Back Sofa aus dem Jahr 1945 von Børge Mogensen.

Besonders durch den Beitrag des Architekten Arne Jacobsenbegann in den 50erJahren die Blütezeit Fritz Hansens, in der einige der kultigsten skandinavischen Designs des 20. Jahrhunderts entstanden. Jacobsens Ant Chair (1952), das Swan Sofa und Egg Chair & Ottoman (1958) und spätere Entwürfe von Verner Panton, Piet Hein und Grete Jalk verhalfen Fritz Hansen zu einem der beliebtesten Hersteller für hochwertiges, einfaches, aber elegantes dänisches modernes Mobiliar zu werden.

Nach 107 Jahren in Familienbesitz wurde Fritz Hansen 1979 von Skandinavisk Holding aufgekauft und ist heute unter dem Namen The Republic of Fritz  Hansen bekannt. Werke aus der langen Firmengeschichte können in beinahe jedem Designmuseum gefunden werden,  von MoMA und Cooper-Hewitt in New York bis hin zum Powerhouse Museum in Sydney. Die Mitarbeit Arne Jacobsens war Thema der Siéntate Siéntete Ausstellung, die von der Architektenkammer in Madrid 2010 veranstaltet wurde.

* All images courtesy of Republic of Fritz Hansen.