V-Chair 8800 Armchair by Verner Panton for Fritz Hansen, 1980s

Verner Panton ist wahrscheinlich einer der einflussreichsten dänischen Designer des 20. Jahrhunderts. Mit seinen Entwürfen trug er vorwiegend zur Pop Art Bewegung der 1960er bei und seine Entwürfe stehen für das Weltraumgefühl dieser Jahre. Geboren 1926, arbeitete Panton zunäcjst als Künstler in Odense bevor er ein Architekturstudium an der Royal Danish Academy of Art begann. Kurz nach seinem Abschluss begann er mit Arne Jacobsen , der ebenfalls ein angesehener dänischer Designer war, zusammenzuarbeiten. Panton unterstützte Jacobsen bei vielen Entwürfen, darunter auch der berühmte Ant Stuhl, und wurde auch in seinem eigenen Schaffen sehr von Jacobsen beeinflusst. Verner Panton gründete schon bald seine eigene Designfirma und wurde bekannt für seine innovativen und gewagten Ideen wie das zerlegbare Haus 1955, das Papphaus oder das Plastikhaus von 1960.

In den 1950er Jahren wollte Verner Panton einen freischwingenden Stuhl entwerfen, der gleichzeitig stapelbar sein sollte. Das Resultat seiner Überlegungen war der Panton S Stuhl, welcher seine erste Kreation war, die fabrikmäßig hergestellt wurde. Mit seinem Cone Stuhl von 1959 sorgte Panton nicht nur in der Designwelt für Aufsehen. Eigentlich arbeitete Panton an Esszimmerstühlen für das Restaurant seiner Eltern als er den kegelförmigen Stuhl entwarf. Ein dänischer Geschäftsmann war von den Stühlen so begeistert, dass er Panton anbot die Stühle in Produktion zu geben. Für einen kleinen Skandal sorgte Panton als er sich zwei Jahre später, nackt und nur von weiblichen Schaufensterfiguren und Models bedeckt, für ein dänisches Designmagazin ablichten ließ. Ende der 60er, Anfang der 70er Jahre begann Panton dann komplette Gebäude, wie das Astoria Hotel in Trondheim oder das Der Spiegel Verlagsgebäude in Hamburg, einzurichten.

Nachdem die britische Vogue 1995 ein Foto von einer nackten Kate Moss auf einem Panton Stuhl veröffentlicht hatte, stieg nochmal das Interesse an Panton Designs. Seine Entwürfe aus den 1960er Jahren wurden wieder produziert und Panton selbst wurde eingeladen eine Ausstellung des Trapholdtmuseums in Kolding, Dänemark, zu gestalten. 12 Tage vor der Eröffnung der Ausstellung verstarb Verner Panton in Kopenhagen.

Der dänische Tischler  Fritz Hansen gründete die gleichnamige Firma zusammen mit seinem Sohn Christian 1885 in Kopenhagen. In den ersten drei Jahrzehnten widmeten sie sich ausschließlich der Herstellung handgemachter Holz- und Eisenberahmungen für Polstermöbel. Christian begann 1915 jedoch damit, industrielle Arbeitsprozesse, wie gedämpftes Holz einzuführen, und so war es dem Familienunternehmen jetzt möglich, Massenproduktionen in größerem Umfang zu produzieren. 1932 führte Christian seine Söhne Fritz und Søren in das Unternehmen ein. Die beiden modernisierten die Produktionsreihe, indem sie mehr Entwürfe der Moderne mit einbrachten, wie der DAN Chair (1930), für dessen Entwurf Søren sich von Thonet wie auch von einem ausladenden Korbstuhl mit Stahlrohrgerüst des Architekten Mogensen Lassen (1933) beeinflussen ließ. Andere frühe Klassiker Fritz Hansens sind Kaare Klints Church Chair von 1936, Hans Wegners China Chair von 1944 und das Spoke Back Sofa aus dem Jahr 1945 von Børge Mogensen.

Besonders durch den Beitrag des Architekten Arne Jacobsenbegann in den 50erJahren die Blütezeit Fritz Hansens, in der einige der kultigsten skandinavischen Designs des 20. Jahrhunderts entstanden. Jacobsens Ant Chair (1952), das Swan Sofa und Egg Chair & Ottoman (1958) und spätere Entwürfe von Verner Panton, Piet Hein und Grete Jalk verhalfen Fritz Hansen zu einem der beliebtesten Hersteller für hochwertiges, einfaches, aber elegantes dänisches modernes Mobiliar zu werden.

Nach 107 Jahren in Familienbesitz wurde Fritz Hansen 1979 von Skandinavisk Holding aufgekauft und ist heute unter dem Namen The Republic of Fritz  Hansen bekannt. Werke aus der langen Firmengeschichte können in beinahe jedem Designmuseum gefunden werden,  von MoMA und Cooper-Hewitt in New York bis hin zum Powerhouse Museum in Sydney. Die Mitarbeit Arne Jacobsens war Thema der Siéntate Siéntete Ausstellung, die von der Architektenkammer in Madrid 2010 veranstaltet wurde.

* All images courtesy of Republic of Fritz Hansen.