Sgabillo von Max Bill für Zanotta, 1950er

Der Schweizer Stararchitekt, Grafik- und Industriedesigner sowie Maler Max Bill (1908-1994) ist bekannt als der erfolgreichste Student der Bauhaus-Bewegung in Dessau und als Mitbegründer der Ulmer Designschule. Seine einflussreichen Designs spiegeln seit den 50er Jahren die Ideen der abstraktionsorientierten Bewegung der Konkreten Kunst und der europäischen Nachkriegszeit wieder.

Zwischen 1924 und 1927 absolvierte Bill eine Lehre zum Silberschmied, bevor er von 1927 bis 1929 an der Bauhaus Designschule in Dessaus studierte. Zu dieser Zeit lernte er auch viele einflussreiche Künstler kennen, dazu zählten Josef Albers (1888-1976), Wassily Kandinsky (1866-1944), Paul Klee (1879-1940) und Oskar Schlemmer (1888-1943). Nach seinem Abschluss verlegte Bill seinen Wohsitz nach Zürich und arbeitete dort unter anderem als Architekt, Maler und Grafikdesigner.

1932 baute sich Max Bill sein eigenes Haus und Studio in Zürich. Er wurde Mitglied der Abstraction-Création Künstlervereinigung in Paris und hatte in der Galerie jener Gruppe 1933 seine erste Ausstellung. Er befreundete sich mit Hans Arp (1886-1966), Auguste Herbin (1882-1960) und Piet Mondrian (1972-1944). Aufbauend auf den im Manifesto of Concrete Art (1930) veröffentlichten Ideen des niederländischen Künstlers Theo van Doesburg (1883-1931) formulierte er 1936 die Prinzipien der Konkreten Kunst. Ab den späten 1930er Jahren gehörte er als Mitglied auch der Allianz an, einer Schweizer Künstlergruppe der Konkreten Kunst.

Mit der Abstraktion als Hauptausdrucksmerkmal macht die Konkrete Kunst intellektuelle Gedanken greifbar und befreit sie von Betrachtungsweisen der Realität. Bills ikonische Designs, die besagtem Stil entsprechen, umfassen unter anderem den Tripod Chair (1949); die Sun Lamp (1951); den radikal auswechselbaren Ulm Stool (1954, in Zusammenarbeit mit Hans Gugelot); die 32/0389 Wall Clock (1957); und eine Serie an Armbanduhren (1961) für Junghans. Er erschuf zudem zahlreiche Plakate und Gemälde, wie Endless Ribbon, Version IV (1961-2), Rotation Around Expanding White (1971-78) und Continuity, Colossus of Frankfurt (1986).

1953 gründete Max Bill zusammen mit Inge Scholl (1917-1998) und Otl Aicher (1922-1991) die Hochschule für Gestaltung Ulm in Deutschland. Ursprünglich der Bauhaus Tradition folgend, entwickelte die Schule über die Zeit einen ganz eigenen Stil, der Kunst, Wissenschaft und Semiotik in den designorientierten Stundenplan einfließen lässt. Bill war die 1950er Jahre hindurch Leiter der Fachbereiche Architektur und Produktdesign. Obwohl die Schule 1968 schließen musste, werden viele berühmte Koryphäen des Designs mit ihr in Verbindung gebracht, dazu gehören Josef Albers, Johannes Itten (1888-1967), Tomas Maldonado (geb.1922), Peter Seitz (geb.1931) und Walter Zeischegg (1917-1983).

Bill unterrichtete rund um die Welt und veröffentlichte eine Vielzahl von Artikeln und Büchern über Kunst, Architektur und Design. Erwähnenswert ist auch der Umstand, dass er von 1967 bis 1971 Mitglied des Schweizer Parlaments war. Bills Arbeiten wurden in Museen und Galerien auf der ganzen Welt ausgestellt, darunter unter anderem das Kunsthaus in Zürich, das Guggenheim in New York, das Museum of Contemporary Art in Florenz und das Bauhaus Archiv in Berlin.

Max Bill verstarb mit 85 Jahren in Berlin. Für mehr Einblicke in Bills faszinierende und erfolgreiche Designkarriere empfehlen wir den 2008 erschienenen Dokumentarfilm Max Bill – das absolute Augenmaß.

Designkoryphäe Emilio Ambasz schrieb 1988, dass die Geschichte italienischen Designs nicht geschrieben werden könne, ohne dabei Zanottas Beitrag zu erwähnen. Aurelio Zanotta gründete Zanotta im Jahr 1954 in Nova Milanese. In den frühen Jahren stellte die Firma hauptsächlich Sofas  und Sessel  her, die es niemals bis in die Geschichtsbücher schafften. In den Sechzigern begann Zanotta jedoch, mit den fortschrittlichsten Designern der Zeit zu arbeiten - darunter unter anderem die Casiglioni Brüder, Joe Colombo und Ettore Sottsass - und am Ende des Jahrzehnts hatte Zanotta manch eine der kultigsten Arbeiten postmodernen und radikalen Designs produziert.

Unter Zanottas bemerkenswerten Designs dieser revolutionären Ära sind der Throw-Away Sessel von Willie Landels (1965); die Karelia Lounge von Liisi Beckmann (1966); der aufblasbare Blow Chair von Jonathan De Pas, Donato D’Urbino, Carla Scolari, und Paolo Lomazzi (1967); der vorgefertigte, tragbare Wohnraum Guscio Hut von Roberto Menghi (1968); die einem Sitzsack ähnelnde Sacco Lounge von Paolini, Gatti und Teodoro (1968) und das Vorzeigestück des radikalen Desings, die Quaderna Konsole von Superstudio (1971).

In den Siebzigern fing Zanotta damit an, die Designgeschichte nach wichtigen, bahnbrechenden Arbeiten zu durchforschen, die nicht mehr in Produktion waren. Das erste Projekt dieser Art war Castiglionis Mezzadro Stool, der 1957 - inspiriert von Marcel Duchamps „Ready Made” Konzept - entworfen, aber nie in großen Mengen produziert wurde. Angespornt vom Erfolg dieser Neuausgabe folgten mehr solcher Projekte von Zanotta, zum Beispiel der Follia Chair (1934) von dem rationalistischen italienischen Architekten Giuseppe Terragni; der Maggiolina Lounge Chair (1947) von dem italienischen Designer Marco Zanuso und der Sgabillo Stool (1952) von dem Schweizer Architekten Max Bill. Zanotta reproduzierte außerdem die unglaublich seltenen Designs des italienischen Designers Carlo Mollino.

In den Achtzigern gründete Aurelio Zanotta zusammen mit Alessandro Mendini und Studio Alchimia  Zabro (Zanotta Brothers). Diese experimentelle Werkstatt hatte zum Ziel, italienisches Handwerkserbe zu bewahren und gleichzeitig neue Designideen zu entdecken. So wurden unvergleichbare hybride Objekte, wie Mendinis Zabro Table/Chair (1984), der sich von einem Thron in einen Esstisch verwandeln lässt, kreiert. Als nächstes eröffnete Zanotta 1989 Zanotta Edizioni, um einen ausgewählten Sammlermarkt anzusprechen. Zu diesen limitierten Ausgaben gehören Bruno Munaris Singer Chair Object (1945), Mendinis Colombio Chest of Drawers (1985/1988) und Joe Tilsons Alchera Chest (1992).

Heute produziert Zanotta neben neuen, zeitgenössischen Designs weiterhin viele seiner Designklassiker. Die Firma hat über 200 seiner Stücke in Dauerausstellungen der angesehensten Museen, wie dem Musée des Arts Décoratifs in Paris, dem Victoria & Albert in London, dem  in Mailand und dem Vitra Design Museum in Weil am Rhein.