Mid-Century TV Monitor Algol 4 von Richard Sapper & M. Zanuso für Brionvega, 1980er

Der italienische Architekt und Designer  wurde 1916 in Mailand geboren. Nachdem er 1939 am dortigen Polytechnikum seinen Abschluss gemacht hatte, unterrichtete er Architektur, Design und Stadtplanung. 1945 eröffnete er sein eigenes Architektur- und Designstudio in Mailand.

In den späten 40ern begann Zanuso mit dem italienischen Hersteller Arflex zusammenzuarbeiten, um eine Möbelkollektion zu schaffen, die einen neu entwickelten Montageschaum und elastisches Tape verwendete. Davon überzeugt, dass diese neuen Materialien zu ästhetischen Ergebnissen führen würden, entwarf Zanuso eine Reihe an Werken für Arflex, die zu Kultstücken der Moderne wurden. Darunter waren der Lady Armchair von 1951, der auf Mailands IX Triennale die Goldmedaille gewann, das Sleep-o-matic Sofa von 1951, der Martingala Armchair von 1952 und der Fourline Armchair von 1964.

Zwischen 1957 und 1977 arbeitete Zanuso in Partnerschaft mit dem deutschen Industriedesigner Richard Sapper (1932 - 2015). Die beiden schufen eine neue Ästhetik, die als Techno-Funktionalismus bekannt wurde und aus einer Reihe an Radios und Fernsehern hervorging, die von ihnen entworfen wurden. Zu den erfolgreichen Werken der Partner gehören der Lambada Chair für Gavina (1959), der Doney 14 für Brionvega (1962) - der erste Transistor-Fernseher -, das Grillo Telefon für Siemens 1966 und eine Reihe an Häusern für die Ausstellung Italy: The New Domestic Landscape im New Yorker Museum of Modern Art im Jahr 1972. Zu den architektonischen Designs Zanusos gehören die Olivetti Fabrikgebäude in Buenos Aires und São Paulo (1955 - 1957), die IBM Fabrikgebäude in Mailand (1974) und das Piccolo Theater in Mailand (1998).

Als ein Designer, der nach der Verfeinerung der Industrialisierung von Produkten strebte, schuf Zanuso Werke, die experimentelle Materialien gänzlich nutzen, um ihre Verfügbarkeit zu erweitern. Farbenfrohe, synthetische Materialien und skulpturelle Formen charakterisieren seine Arbeit, Vorreiter in massenproduzierten Stücken. Er war auch Herausgeber der Zeitschriften Domus und Casabella. Als Gewinner von fünf Compasso d’Oro Auszeichnungen von 1956 bis 1985 können Zanusos Entwürfe in vielen Dauerausstellungen, wie dem MoMA in New York, der Triennale in Mailand und des  Museums in Italien bewundert werden.

Im Jahr 2001 verstarb Zanuso in Mailand.

German-born, Italian-based industrial designer Richard Sapper (1932-2015) is internationally celebrated for his unique sensibility, which is considered to be a blend of Teutonic rationality and Mediterranean style.

Sapper’s education was diverse—he studied philosophy, anatomy, and engineering, but graduated with a degree in business from the University of Munich. Upon completion, Sapper worked in the styling department of Daimler Benz in Stuttgart, before relocating to Milan in 1958. There he worked for a time in the office of Italian design master Gio Ponti (1891-1979). He opened his own design studio in 1959 and quickly earned a reputation for reinventing existing technology for new consumer products. He won his first Compasso d’Oro in 1960 for his Static Table Clock for Lorenz, which was repurposed from war-surplus torpedo timers.

Between 1957 and 1977, Sapper began a long collaboration with Italian architect-designer Marco Zanuso (1916-2001). The pair started out working as design consultants for the Italian electronics manufacturer Brionvega. Over the years, they took on projects for many other brands, and, along the way, pioneered a new postwar aesthetic known as techno-functionalism. Successful designs by the pair include Lambda Chair for Gavina (1959), Doney 14 TV for Brionvega (1962)—the first fully-transistor television—the Grillo Telephone for Siemens (1966), and a series of houses for the landmark Italy: The New Domestic Landscape exhibition in New York’s Museum of Modern Art in 1972.

Among Sapper's best known solo designs are the Tizio Desk Lamp for Artemide (1972)—one of the best-selling lamps of the 20th century—and the 9091 Kettle for Alessi (1983). Through the course of his career, Sapper produced successful and innovative designs for many well-known Italian and international brands, including B&B Italia, FIAT, Heuer, Kartell, Knoll, Magis, Molteni, Pirelli, and many others. In the 1980s, Sapper became the chief industrial design consultant for IBM and Lenovo, creating the very first design for the ThinkPad laptop (1992). 

Sapper has won many awards and accolades, including multiple Compasso d’Oro awards (1960, 1962, 1964, 1967, 1979, 1987, 1991, 1994, and 1998), the Lucky Strike Award from the Raymond Loewy Foundation (1992), and the Federal Republic of Germany Grand Merit Cross (2012). Sapper’s work has been featured in many museum exhibitions and permanent collections around the world, including New York's Museum of Modern Art, Metropolitan Museum of Art, Cooper Hewitt Museum, and Brooklyn Museum; and London's Design Museum and Victoria & Albert Museum.

Sapper passed away at the age of 83 in 2015.