Esstisch zugeschrieben zu Florence Knoll für Roche Bobois, 1960er

Die amerikanische Architektin und Designerin Florence Knoll Bassett wurde 1917 in Saginaw, Michigan, als Florence Schust geboren. Als verwaistes Mädchen besuchte sie die Kingswood Mädchenschule, die Teil der Cranbrook Schulgemeinschaft war und von dem finnischen Architekten Eliel Saarinen und dem Verleger George Booth gegründet worden war. Es war Saarinen selbst, der Florence dazu ermutigte, die Cranbrook Kunstakademie zu besuchen. Dort konzentrierte sie sich bis 1938 auf Architektur, verließ die Schule aber zeitweise, um an der Columbia University School of Architecture in New York und der Association School of Architecture in London zu studieren. Im Jahr 1940 studierte sie unter Ludwig Mies van der Rohe am Armour Institute (das heutige Illinois Institute of Technology) und arbeitete für die Architekten Marcel Breuer und Walter Gropius. Im darauffolgenden Jahr zog sie nach New York, wo sie für den Innenausstatter Harrison & Abramovitz arbeitete. Dort traf sie den modernen Möbelhersteller und -händler Hans Knoll (1914 - 1955). Knoll stellte sie als Leiterin der Knoll Planungseinheit ein und im Jahr 1946 heirateten die beiden. Im selben Jahr änderte das Unternehmen seinen Namen zu Knoll Associates.

Im Unternehmen war Knoll Bassett eine einflussreiche Verfechterin von etablierten Bauhaus Designern und Architekten, wie auch von aufstrebenden Talenten wie zum Beispiel Harry Bertoia. Als selbstständige Designerin und Architektin entwarf sie Tische, Stühle, Sofas und Aufbewahrungsmöglichkeiten und befürwortete ausdrücklich die Einbeziehung von Ergonomie bei der Planung von Inneneinrichtung sowie die ganzheitliche Abstimmung von Möbeln, Architektur, Kunst, Grafiken und Textilien. 1951 wurde die Firma in Knoll International umbenannt und erweiterte seinen Handel nach Übersee. Als ihr Mann Hans 1955 verstarb, übernahm Knoll Bassett die Stelle der Firmenchefin. Drei Jahre später heiratete sie den Bankier Henry Hood Bassett. Bis zum Beginn ihres Ruhestandes im Jahre 1965 arbeitete Knoll Bassett als Designdirektorin bei Knoll. Sie wurde 2002 mit der National Medal of Arts ausgezeichnet und spendete zwei Jahre später ihr Designarchiv an die Smithsonian Archive amerikanischer Kunst in Washington, D.C.

1950 eröffnete der Geschäftsmann Jacques Roche ein Möbelgeschäft auf der Rue de Lyon im Zentrum von Paris, welchem später seine beiden Söhne, Philippe und François, beitraten. Zur gleichen Zeit in der gleichen Stadt eröffneten Patrick und Jean-Claude Chouchan ihr Möbelgeschäft Au Beau Bois auf dem Boulevard Sébastopol. Die zukünftigen Geschäftspartner lernten sich erst 1960 bei der jährlich in Kopenhagen stattfindenden Skandinavischen Möbelmesse kennen. Nachdem sie sich entschieden hatten, ihre Geschäfte zusammen zu führen, entwarfen die Familien Roche und Couchan ihre erste gemeinsame Möbelkollektion, mit der sie sowohl ihre eigene Marke als auch eine  nordische Ästhetik  auf dem französischen Markt einführten. Im folgenden Jahr starteten sie eine landesweite Werbekampagne im Elle Magazin und schufen eine neue Markenidentität aus den Namen beider Seiten: Roche Bobois.

Dadurch, dass in den 1970ern immer mehr Haushalte einen Fernseher besaßen, begann zu der Zeit eine neue Ära des Möbeldesigns, in der das  Sofa . (wörtlich und im übertragenen Sinn) zum Mittelpunkt des Wohnzimmers wurde. Roche Bobois nutzte die steigende Nachfrage nach bequemen Sofas und Liegesesseln und arbeitete mit dem Künstler und Designer Hans Hopfer zusammen, der ein modulares Sitzmöbel System für das französische Unternehmen entwarf. Das Mah Jong Sofa (1971) verkörperte die zunehmende Bedeutung von Entspannung, welche zu zwangloseren Möbeln führte. Es bestand aus drei getrennten Stücken, die je nach Wunsch des Benutzers in ein Sofa, einen  Sessel  oder ein Bett verwandelt werden konnten. Das Mah Jong Sofa ist bis heute das meistverkaufte Sofa von Roche Bobois.

Roche Bobois produzierte weiter innovative Möbel, darunter die Kollektionen Les Provinciales (1980er), welche von traditionellen französischen Möbeln inspiriert war, und Les Voyages (1990er), welche sich an den ehemaligen Kolonien Frankreichs orientierte und als Antwort auf eine wachsende Nachfrage nach Möbeln im Ethnostil konzipiert wurde.

Heute hat Roche Bobois über 250 Geschäfte in 50 verschiedenen Ländern. Die Möbelkollektionen umfassen Sofas,  Sessel , Cocktail Tische , Esszimmerstühle , Sideboards , Betten und Accessoires wie  Beleuchtung , Kissen  und Teppiche . Über die Jahrzehnte hat Roche Bobois mit vielen wichtigen zeitgenössischen Designern zusammengearbeitet, darunter Ora Ito, Cédric Ragot, Sacha Lakic, Christophe Delcourt und Stephen Burks, sowie berühmte Modehäuser wie Jean Paul Gaultier (zu dessen 50. Jubiläum), Sonia Rykiel und Missoni.