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Object: Secessionist armchair (2 examples available)
Design: Joseph Maria Olbrich (Vienna, 1898)
Model number: -
Execution: Friedrich Otto Schmidt (Vienna, 1898)
Dimensions in cm (H x W x D x SH): 125.5 × 63 × 55 × 54
Material: Solid oak, brass, fabric ("Abimelech", design: Koloman Moser, Vienna, 1899)
Condition: Professionally conserved (reupholstered)
Additional Information:
These objects are a collaboration between GALERIE TRAUDES KINDER & FLORIAN KOLHAMMER - art since the turn of the 20th century.
The two armchairs were created in 1898 according to designs by Joseph Maria Olbrich for the second exhibition of the Vienna Secession, which was ceremonially opened on November 12 in the newly constructed Secession Building at Friedrichstrasse 12, 1010 Vienna. This presentation is considered the most significant in the early history of the Secession, as it was the first to take place in the purpose-built building and showcased the new exhibition space to its full potential.
The chairs were displayed in the "Arts and Crafts Room"—a space in which the association's new aesthetic program, the blurring of boundaries between art and applied design, was expressed in a harmonious unity of form, material, and concept. The strict lines, geometric clarity, and focus on basic tectonic forms are closely related to other seating furniture that Olbrich created for this exhibition, particularly those in the "Entrance Hall" and the "Main Exhibition Hall." While Josef Hoffmann designed the famous "Ver Sacrum" room, employing a significantly more restrained design language (chairs with lower backs), these armchairs unmistakably bear Olbrich's signature.
The chairs were most likely made by the Wiener Werkstätte "Friedrich Otto Schmidt." Founded in Vienna in 1859, the company evolved from a wallpaper business into a leading studio for interior design and maintained close ties with artists and architects of Viennese Modernism. Under Max Hermann Schmidt, the firm collaborated with artists such as Adolf Loos, Josef Hoffmann, and the Vienna Secession, undertook key commissions for exhibitions, and decisively shaped modern interior design. The catalog's expression of gratitude to Schmidt "for the decorative furnishing of our house and our exhibition" supports the assumption that the chairs originated from his workshop.
Professional conservation preserved the original wood to the greatest extent possible; only minor repairs were necessary. The brass legs were carefully cleaned and polished, and the wooden surfaces were then sealed with wax to preserve their authentic patina. For the reupholstering, the choice fell on the fabric "Abimelech" by Koloman Moser for Backhausen & Söhne – a design from 1899 that had already been used for curtains and a sofa at the 1900 Paris World's Fair, as well as in Hall 7 of the 8th Secession Exhibition. "Abimelech" means "Father of the King" or "My Father is King" and lends the chairs symbolic depth: the high backrests create a throne-like presence, while the name suggests dignity, authority, and sovereign composure. In the interplay of form, material, and name, craftsmanship, artistic vision, and symbolic meaning merge into a unity that imbues the furniture with not only elegance but also an almost mythical aura. At the same time, the choice of fabric underscores the close collaboration within the Secession and forges an aesthetic link between Olbrich's design and Moser's visionary textile design.
Their historical context makes these chairs unique testaments to an artistic awakening. In the same exhibition, Gustav Klimt presented key works such as Pallas Athena and The Velvet Apple Tree, while in the central room, the atmospherically dense Moving Water and a sensitive portrait of a child were on display. Josef Hoffmann, Koloman Moser, and Gustav Gurschner exhibited groundbreaking objects, Otto Wagner was represented with architectural works, and Olbrich himself significantly shaped the exhibition's visual identity with his interior designs and furniture.
The armchairs fit seamlessly into this revolutionary environment and embody the "Ver Sacrum"—the sacred spring—which the Secession chose as a symbol of renewal. They embody the spirit of a new beginning: clear and austere in form, radical in its break with historicism, and driven by the idea of elevating art to a comprehensive principle of life. They are thus not only extremely rare pieces of furniture but also manifestations of a historical moment in which Vienna took the step into modernity.
Instagram: galerie.traudeskinder
Website: www.traudeskinder.com
Objekt: Secessionistischer Armlehnstuhl (2 Exemplare vorhanden)
Entwurf: Joseph Maria Olbrich (Wien, 1898)
Modell-Nummer: -
Ausführung: Friedrich Otto Schmidt (Wien, 1898)
Maße in cm (H x B x T x SH): 125,5 × 63 × 55 × 54
Material: Eiche massiv, Messing, Stoff („Abimelech“, Entwurf: Koloman Moser, Wien, 1899)
Zustand: fachmännisch konserviert (Neubezug)
Literatur: Ver Sacrum, Organ der Vereinigung bildender Künstler Österreichs, 1. Jahrgang, 1898, S. 26 / Dekorative Kunst - Illustrierte Zeitschrift für angewandte Kunst, Band 2, 1898, S. 260-261 / Katalog Der 2. Kunst-Ausstellung Der Vereinigung Bild. Künstler Österreichs. 1898. Wien. S. 2, S. 38 / Ver Sacrum, 1898, Heft XI / Deutsche Kunst und Dekoration, Band 3, 1898-1899, Alexander Koch, Darmstadt, S. 208, S. 209 / Ver Sacrum, 1898, Sonderheft, Klimt, Pallas Athene, S. 2 / Ver Sacrum, Heft 4, 1899, S.14 / Ver Sacrum, Heft 19, 1900, S. 287-289 / The Viennese Secession, Victoria Charles, Klaus Carl, 2011, S. 133
Zusätzliche Informationen:
Bei diesen Objekten handelt es sich um eine Kooperation zwischen GALERIE TRAUDES KINDER & FLORIAN KOLHAMMER - art since the turn of the 20th century.
Die beiden Armlehnstühle entstanden 1898 nach Entwürfen von Joseph Maria Olbrich für die zweite Ausstellung der Wiener Secession, die am 12. November im neu errichteten Secessionsgebäude in der Friedrichstraße 12, 1010 Wien feierlich eröffnet wurde. Diese Präsentation gilt als die bedeutendste der frühen Secessionsgeschichte, da sie erstmals im eigens errichteten Gebäude stattfand und den neuen Ausstellungsort in voller Wirkung präsentierte.
Die Stühle wurden im „Kunstgewerbezimmer“ gezeigt – einem Raum, in dem das neue ästhetische Programm der Vereinigung, die Aufhebung der Grenzen zwischen Kunst und angewandter Gestaltung, in harmonischer Einheit von Form, Material und Idee zum Ausdruck kam. Die strengen Linien, die geometrische Klarheit und die Konzentration auf tektonische Grundformen stehen in enger Beziehung zu weiteren Sitzmöbeln, die Olbrich für diese Ausstellung schuf, insbesondere zu jenen der „Vorhalle“ und des „Haupt-Ausstellungssaales“. Während Josef Hoffmann das berühmte „Ver Sacrum“-Zimmer gestaltete und dort eine deutlich zurückhaltendere Formensprache (Stühle mit niedrigeren Rückenlehnen) wählte, tragen diese Armlehnstühle unverkennbar Olbrichs Handschrift.
Die Exemplare dürften mit großer Wahrscheinlichkeit von der Wiener Werkstätte „Friedrich Otto Schmidt“ ausgeführt worden sein. Das 1859 in Wien gegründete Unternehmen entwickelte sich von einem Tapetengeschäft zu einem führenden Atelier für Wohnungseinrichtungen und pflegte enge Verbindungen zu Künstlern und Architekten der Wiener Moderne. Unter Max Hermann Schmidt arbeitete die Firma unter anderem mit Adolf Loos, Josef Hoffmann und der Wiener Secession zusammen, übernahm zentrale Aufträge für Ausstellungen und prägte die moderne Wohnkultur entscheidend. Der im Katalog ausgesprochene Dank an Schmidt „für die decorative Ausstattung unseres Hauses und unserer Ausstellung“ stützt die Annahme, dass die Stühle aus seiner Werkstätte stammen.
Bei einer fachgerechten Konservierung wurde die originale Holzsubstanz bestmöglich erhalten; lediglich kleinflächige Ausbesserungen waren erforderlich. Die Messingbeine wurden vorsichtig gereinigt / aufpoliert und die Holz-Oberflächen abschließend mit Wachs versiegelt, um die authentische Patina zu bewahren. Für die Neubespannung fiel die Wahl auf den Stoff „Abimelech“ von Koloman Moser für Backhausen & Söhne – ein Entwurf von 1899, der bereits 1900 bei der Pariser Weltausstellung für Vorhänge und ein Sofa, sowie bei der 8. Secessions Ausstellung in Saal 7, eingesetzt wurde. „Abimelech“ bedeutet „Vater des Königs“ beziehungsweise „Mein Vater ist König“ und verleiht den Stühlen eine symbolische Tiefe: Die hohen Rückenlehnen erzeugen eine thronartige Präsenz, während der Name auf Würde, Autorität und souveräne Ruhe verweist. In der Verbindung von Form, Material und Bezeichnung verschmilzt Handwerkskunst, künstlerische Vision und symbolische Bedeutung zu einer Einheit, die den Möbeln neben Eleganz auch eine fast mythische Aura verleiht. Gleichzeitig verdeutlicht die Wahl des Stoffes die enge Kooperation innerhalb der Secession und schlägt eine ästhetische Brücke zwischen Olbrichs Entwurf und Mosers visionärem Textildesign.
Ihre historische Einbettung macht die Stühle zu einzigartigen Zeugnissen eines künstlerischen Aufbruchs. In derselben Ausstellung präsentierte Gustav Klimt zentrale Werke wie Pallas Athene und Der Sammetapfelbaum, im Mittelraum das atmosphärisch dichte Bewegtes Wasser sowie ein feinfühliges Kinderporträt. Josef Hoffmann, Koloman Moser und Gustav Gurschner zeigten richtungsweisende Objekte, Otto Wagner war mit architektonischen Arbeiten vertreten, und Olbrich selbst prägte mit seinen Raumgestaltungen und Möbeln das Erscheinungsbild der Ausstellung maßgeblich.
Die Armlehnstühle fügen sich nahtlos in dieses revolutionäre Umfeld ein und verkörpern den „Ver Sacrum“ – den heiligen Frühling –, den die Secession als Sinnbild der Erneuerung wählte. In ihnen bündelt sich der Geist eines Neubeginns: klar und streng in der Form, radikal im Bruch mit dem Historismus und getragen von der Idee, Kunst zu einem umfassenden Lebensprinzip zu erheben. Sie sind damit nicht nur äußerst seltene Möbelstücke, sondern Manifestationen eines historischen Moments, in dem Wien den Schritt in die Moderne vollzog.
Besichtigung möglich: Plankengasse 5, 1010 Wien
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